Prima tappa: Pietrabbondante e il cuore dei Sanniti

La nostra camminata comincia a Pietrabbondante, tra le montagne dell’Alto Molise. Qui non incontriamo ancora una vera città romana, ma uno dei luoghi più importanti della civiltà sannitica.

In località Calcatello si trova il grande Santuario Italico, costruito in una posizione panoramica dalla quale lo sguardo raggiunge la valle del Trigno e numerosi paesi arroccati sulle montagne.

Il teatro sannitico

L’elemento più famoso del complesso è il teatro. Le gradinate in pietra presentano sedili modellati con una forma anatomica sorprendentemente comoda. Sedendosi per qualche minuto si può immaginare il luogo popolato da magistrati, sacerdoti e rappresentanti delle diverse comunità sannitiche.

Il teatro non veniva utilizzato soltanto per gli spettacoli. Probabilmente ospitava anche riunioni pubbliche, assemblee e cerimonie collegate alla vita politica e religiosa del Sannio.

Il tempio e l’area sacra

Alle spalle del teatro si trovano i resti del grande tempio. Salendo lentamente lungo il complesso archeologico possiamo osservare basamenti, gradinate, muri e spazi che un tempo accoglievano riti e celebrazioni.

È una camminata breve, ma va affrontata senza fretta. Il terreno presenta dislivelli, gradini e tratti esposti al sole. Sono consigliate scarpe comode, acqua e un cappello durante i mesi estivi.

• Lunghezza indicativa: circa 2 chilometri tra area archeologica e punti panoramici.
• Tempo consigliato: da un’ora e mezza a due ore.
• Difficoltà: facile, con alcuni gradini e leggere salite.
• Da osservare: teatro, sedili anatomici, tempio, mura e panorama sulla valle.

Dopo la visita possiamo raggiungere il centro di Pietrabbondante e passeggiare tra le case in pietra e le caratteristiche formazioni rocciose che circondano il paese.

Seconda tappa: Sepino e la città romana di Saepinum

La seconda giornata è dedicata a Sepino e, in particolare, all’area archeologica di Altilia-Saepinum. Qui il passaggio dal mondo sannitico a quello romano diventa chiaramente visibile.

Prima della città romana, nella zona esistevano insediamenti e fortificazioni sannitiche. Con l’espansione di Roma nacque successivamente Saepinum, organizzata secondo il tipico modello urbano romano.

Entrare attraverso le porte romane

La visita può iniziare da una delle antiche porte monumentali. Superato l’ingresso, si entra in uno spazio che conserva ancora l’aspetto di una piccola città.

Il bello di Sepino è proprio questo: non osserviamo soltanto rovine isolate, ma possiamo camminare lungo vere strade romane, attraversare il foro e riconoscere gli edifici pubblici e privati disposti intorno agli assi principali.

Il decumano, il foro e la basilica

Percorrendo il decumano, una delle strade principali della città, possiamo vedere i resti delle abitazioni, delle botteghe, delle fontane e degli edifici pubblici.

Raggiunto il foro, immaginiamo mercanti, viaggiatori, amministratori e cittadini riuniti nel centro politico ed economico di Saepinum. Nelle vicinanze si riconoscono i resti della basilica, utilizzata per attività amministrative e giudiziarie.

Il teatro e le abitazioni

Continuando la passeggiata si arriva al teatro. La particolarità di Sepino è la presenza di costruzioni rurali realizzate nei secoli successivi sopra o vicino alle strutture antiche. Questo incontro tra archeologia e vita contadina rende il luogo diverso da molti altri siti romani.

• Lunghezza indicativa: tra 3 e 4 chilometri.
• Tempo consigliato: da due a tre ore.
• Difficoltà: facile, prevalentemente pianeggiante.
• Da osservare: porte monumentali, mura, decumano, foro, basilica, teatro e botteghe.

Sepino è probabilmente la tappa migliore per chi desidera camminare davvero dentro una città romana. Bisogna però evitare le ore più calde, perché gran parte dell’area è scoperta.

Terza tappa: Larino e l’anfiteatro romano

Il viaggio termina a Larino, nel Basso Molise. L’antica Larinum fu prima un importante centro dei Frentani e successivamente una città inserita nel mondo romano.

Il monumento più conosciuto è l’anfiteatro romano, costruito per ospitare spettacoli pubblici e combattimenti. Ancora oggi la sua struttura permette di riconoscere l’arena centrale e parte degli ambienti utilizzati per l’organizzazione degli eventi.

Una passeggiata intorno all’arena

Camminando intorno all’anfiteatro possiamo immaginare l’arrivo degli spettatori, il rumore della folla e l’ingresso dei protagonisti nell’arena.

La visita può proseguire verso Villa Zappone e successivamente nel centro storico di Larino, dove epoche differenti si sovrappongono: periodo romano, Medioevo e trasformazioni moderne.

Il Museo Civico nel Palazzo Ducale

Per comprendere meglio la storia di Larinum è consigliata anche una visita al Museo Civico ospitato nel Palazzo Ducale. La raccolta conserva reperti provenienti dal territorio larinese, dall’area dell’anfiteatro e dal mondo sannitico-frentano.

Tra i materiali esposti si possono incontrare vasi, anfore, lucerne, armi, piccoli oggetti della vita quotidiana e testimonianze legate ai culti antichi.

• Lunghezza indicativa: circa 4 chilometri tra anfiteatro, Villa Zappone e centro storico.
• Tempo consigliato: da due ore e mezza a tre ore.
• Difficoltà: facile, con qualche salita nel centro storico.
• Da osservare: anfiteatro, area archeologica, Villa Zappone, Palazzo Ducale e reperti del museo.

Come organizzare il viaggio

L’intero itinerario può essere svolto in tre giornate separate oppure durante un fine settimana lungo. Gli spostamenti tra le località devono essere effettuati preferibilmente in automobile, mentre le visite all’interno dei siti si svolgono comodamente a piedi.

Programma consigliato

1. Primo giorno: Pietrabbondante, Santuario Italico e passeggiata nel borgo.
2. Secondo giorno: area archeologica di Altilia-Saepinum e centro di Sepino.
3. Terzo giorno: anfiteatro romano, Villa Zappone, museo e centro storico di Larino.

Prima di partire è sempre opportuno controllare gli orari ufficiali, le giornate di apertura, le eventuali prenotazioni e le condizioni di accesso. Gli orari dei siti archeologici possono cambiare durante l’anno.

Cosa portare durante le camminate

• Scarpe comode con una buona suola.
• Una bottiglia d’acqua.
• Cappello e protezione solare durante l’estate.
• Giacca leggera per Pietrabbondante, dove il clima può essere più fresco.
• Telefono o macchina fotografica per paesaggi e monumenti.
• Un piccolo zaino, evitando pesi inutili.

Non soltanto Romani: le radici sannitiche del Molise

Questo viaggio ci ricorda che la storia romana del Molise non può essere separata da quella dei popoli italici che abitavano queste terre prima dell’arrivo di Roma.

Pietrabbondante rappresenta la forza politica e religiosa dei Sanniti Pentri. Sepino mostra il passaggio da un territorio sannitico a una città organizzata secondo il modello romano. Larino racconta invece l’incontro tra la cultura dei Frentani e la successiva presenza di Roma.

Camminando tra questi luoghi comprendiamo che la conquista romana non cancellò completamente le popolazioni precedenti. Tradizioni, strade, culti e comunità continuarono a trasformarsi, creando una storia complessa della quale il Molise conserva numerose tracce.