Piccolo rispetto a che cosa?

Il Molise occupa poco più di 4.400 chilometri quadrati e conta meno di 300.000 abitanti. Sono numeri che lo collocano tra le regioni più piccole d'Italia. Su questo non ci sono dubbi. Ma una regione si misura soltanto attraverso la superficie e la popolazione?

Se prendiamo una cartina geografica e confrontiamo il Molise con la Lombardia, la Sicilia o il Piemonte, naturalmente appare piccolo. Se invece proviamo ad attraversarlo, dalle montagne dell'Alto Molise fino alle spiagge dell'Adriatico, ci accorgiamo che le distanze raccontano una storia diversa.

In pochi chilometri cambiano paesaggi, dialetti, tradizioni, abitudini e perfino il modo di cucinare. Ci sono montagne, colline, pianure, fiumi, boschi e un tratto di costa. Non manca certo la varietà. Manca, forse, la capacità di riconoscerla come una ricchezza.

Il problema comincia dalle parole

Quante volte abbiamo sentito dire: 'Siamo una regione piccola', 'Qui non c'è niente', 'Il Molise non lo conosce nessuno'? Espressioni pronunciate spesso con ironia, qualche volta con rassegnazione e raramente con la volontà di cambiare prospettiva.

Le parole, però, hanno un peso. Se continuiamo a descrivere il territorio come un luogo senza opportunità, finiamo per convincere anche noi stessi che non valga la pena investire, costruire, sperimentare o semplicemente restare.

Questo non significa ignorare i problemi. Lo spopolamento, la carenza di servizi, le difficoltà nei collegamenti e la scarsità di alcune opportunità lavorative sono questioni concrete. Ma riconoscere le difficoltà è diverso dal trasformarle nell'unica identità possibile di una regione.

Una regione che cambia continuamente volto

Pensiamo a un viaggio ideale che cominci da Termoli, davanti al mare Adriatico. Da lì possiamo risalire verso Larino, attraversare le colline del Basso Molise, raggiungere Campobasso e proseguire verso Bojano, Isernia e le montagne dell'entroterra.

Possiamo arrivare ad Agnone, Capracotta, Frosolone o Pietrabbondante e scoprire ambienti completamente differenti. Non stiamo attraversando un continente, eppure incontriamo territori con caratteristiche così diverse da sembrare, a volte, appartenenti a regioni lontane.

Il Molise custodisce testimonianze sannitiche, città romane, castelli medievali, antiche tradizioni artigianali, percorsi della transumanza e una cultura gastronomica che cambia da paese a paese.

Una regione piccola può contenere una sorprendente quantità di storie. E il Molise ne possiede molte più di quelle che normalmente vengono raccontate.

La trappola del confronto con le grandi regioni

Spesso giudichiamo il Molise utilizzando parametri che appartengono a realtà completamente differenti. Vorremmo le infrastrutture delle grandi aree metropolitane, i flussi turistici delle destinazioni più famose e le opportunità economiche dei territori maggiormente industrializzati.

Sono aspirazioni comprensibili, soprattutto quando riguardano servizi essenziali e qualità della vita. Ma non tutto deve essere imitato. Una regione con pochi abitanti non può funzionare esattamente come una metropoli, né dovrebbe necessariamente desiderarlo.

Il Molise potrebbe valorizzare proprio alcune caratteristiche che altrove stanno diventando rare: spazi aperti, centri abitati a misura d'uomo, rapporti sociali diretti, paesaggi poco trasformati e un patrimonio di conoscenze locali ancora vivo.

Naturalmente, la tranquillità non sostituisce un ospedale, una scuola o un collegamento efficiente. La vera sfida consiste nel conservare i vantaggi dei piccoli territori senza rinunciare ai diritti e ai servizi necessari per viverci dignitosamente.

Il Molise che conosciamo e quello che ignoriamo

Esiste un paradosso curioso: molti molisani conoscono meglio alcune destinazioni turistiche italiane che i paesi della propria regione. Sappiamo descrivere città lontane, ma magari non abbiamo mai visitato un borgo distante appena trenta chilometri dalla nostra abitazione.

Quanti conoscono davvero tutti i tesori di Sepino, le testimonianze archeologiche di Pietrabbondante, le tradizioni di Scapoli, le botteghe di Agnone o gli angoli meno frequentati della valle del Volturno?

E quanti saprebbero raccontare la storia del proprio paese senza limitarsi alla festa patronale o al monumento più conosciuto?

Forse una parte della nostra percezione di piccolezza nasce proprio da qui: conosciamo soltanto una piccola parte di ciò che abbiamo intorno.

Piccolo non significa insignificante

Nel mondo esistono territori di dimensioni ridotte che hanno costruito identità riconoscibili e una forte capacità di attrazione. Non perché abbiano nascosto le proprie dimensioni, ma perché hanno saputo valorizzare ciò che li rende differenti.

Il Molise non deve fingere di essere grande. Deve piuttosto smettere di considerare la propria dimensione come una condanna.

Un piccolo produttore agricolo può raccontare un territorio attraverso i propri prodotti. Un artigiano può conservare tecniche tramandate da generazioni. Un'associazione culturale può riportare attenzione su un borgo. Un giovane imprenditore può creare un'attività che non ha bisogno di trovarsi in una grande città per raggiungere clienti lontani.

Nessuna di queste iniziative, da sola, risolve i problemi strutturali della regione. Ma tutte contribuiscono a costruire un'immagine diversa, più concreta e meno rassegnata.

Il racconto del Molise comincia dai molisani

Per anni il Molise è stato associato, soprattutto sui social, alla battuta secondo cui non esisterebbe. Una frase nata per scherzare, diventata riconoscibile e ripetuta talmente spesso da trasformarsi quasi in un marchio involontario.

L'ironia può essere simpatica e perfino utile per attirare curiosità. Ma quando diventa l'unico modo di presentarsi rischia di oscurare tutto il resto.

Perché non raccontare più spesso le persone che lavorano, le imprese che resistono, le tradizioni che si rinnovano, i paesi che cercano nuove possibilità e le bellezze che non finiscono sulle copertine delle riviste?

Non servono racconti artificialmente entusiastici. Serve un'immagine sincera, capace di mostrare sia i problemi sia le potenzialità, senza ridurre tutto a una battuta o a una lamentela.

Una grandezza che non compare sulle carte

C'è poi una dimensione che nessuna statistica geografica riesce a misurare: il legame delle persone con i luoghi.

Per chi è nato in un piccolo paese, una strada, una piazza, una fontana o una vecchia casa possono contenere ricordi che valgono più di interi monumenti famosi.

Chi è partito spesso continua a riconoscersi in quei paesaggi. Chi è rimasto può sentirne contemporaneamente l'affetto e il peso delle difficoltà quotidiane.

Il Molise non è soltanto un territorio delimitato da confini amministrativi. È anche un insieme di memorie, relazioni, esperienze e appartenenze che accompagnano le persone ben oltre i suoi confini.

E se cominciassimo a raccontarlo diversamente?

Immaginiamo, per un momento, di eliminare dal nostro vocabolario l'espressione 'Qui non c'è niente'.

Al suo posto potremmo chiederci: che cosa esiste già e non conosciamo? Che cosa rischiamo di perdere? Che cosa possiamo recuperare? Quali attività potrebbero nascere? Quali storie meritano di essere tramandate?

Sono domande semplici, ma cambiano completamente il punto di vista. Non cancellano le difficoltà, però ci costringono a guardare il territorio come qualcosa che può ancora evolversi.

E soprattutto ci ricordano che raccontare una regione non significa soltanto descriverla: significa anche contribuire all'immagine che gli altri, e noi stessi, costruiremo di essa.

Conclusione: piccolo sulla carta, non nelle possibilità

Il Molise è piccolo? Sì, geograficamente e demograficamente lo è. Negarlo non avrebbe alcun senso.

Ma il vero problema non sono i chilometri quadrati o il numero degli abitanti. È l'abitudine a confondere le dimensioni con il valore.

Una regione non diventa importante soltanto quando cresce, costruisce grandi città o attira milioni di visitatori. Può esserlo anche quando custodisce la propria identità, offre una buona qualità della vita e riesce a dare un futuro alle persone che la abitano.

Forse dovremmo smettere di domandarci perché il Molise sia così piccolo e cominciare a chiederci perché continuiamo a raccontarlo come se avesse così poco da offrire.

Perché il Molise non ha bisogno di diventare più grande sulla carta. Ha bisogno di diventare più grande nel modo in cui lo guardiamo, lo viviamo e lo raccontiamo.